クリニックひいらぎ皮膚科形成外科の藤木政英です。

いちご状血管腫の治療の切り札はプロプラノロールという内服薬になります。通常、医薬品が薬事承認されるときは、基礎研究、非臨床試験、第1相臨床試験、第2相臨床試験、第3相臨床試験という長い研究や試験を行った後に認められます。しかし、医薬品は必ずしもこのような長い研究の結果として効果が証明されるわけではありません。
いちご状血管腫に対するプロプラノールの効果は「偶然」発見されました。プロプラノロールはもともと降圧薬として使われてきましたが、巨大ないちご状血管腫をもつ赤ちゃんに併発した閉塞性肥大型心筋症に対してプロプラノロールを投与したところ、(治療効果を意図したわけではなく)急速にいちご状血管腫が退縮しました。これがNew England Journal of Medicineという有名な雑誌に掲載されたため、その効果が世界中に知られるようになりました。その後、さまざまな臨床研究が行われたため、いちご状血管腫に対するプロプラノロールの効果は、現在では確立しています。しかし、実は今でもなぜプロプラノロールがいちご状血管腫に効くのかよくわかっていないのです。「偶然」が医学を発展させた珍しい例だと思います。